故障（zhàng）曲線可以從概念上表示數（shù）控機床加工的故障率與時間的關係。因為這個曲線是浴缸（gāng）形的（de），所以經常被稱為“浴缸曲（qǔ）線（xiàn）”。它將（jiāng）數控機床的使用壽命分為三個階段，即早期失效期、意外失效期（qī）和損失失（shī）效期。在故障早期，機床故障率（lǜ）呈負指數曲（qǔ）線函數。
剛開始故障率很高，但隨著運行時間的增加，故（gù）障率迅速下降，進（jìn）入故障率恒定階段。早（zǎo）期故障率高（gāo）的原（yuán）因很多，如設計缺陷、製（zhì）造和安裝錯（cuò）誤、硬件零件加（jiā）工操作（zuò）和使用錯（cuò）誤等。經過運行和運（yùn）行找出故障原因並消除後（hòu），故障率會逐漸穩定。這（zhè）一階段稱為調試期或磨合期。
早期失（shī）效期不僅發生在新機床投入（rù）使用的初始階段，而且發生在數控車床加（jiā）工的零件修複或更換並重新投入使用時。
偶發性失效期也叫有效失效期，失效率很低，失效率恒定。正常（cháng）情況下，這個階段應該不會導致重大故障，是五金零件加工很好的工作（zuò）期。但是，由於使用不當、誤操作或其他意外原因，也可能導致一些（xiē）故障。此外，如果某（mǒu）些部件的設計穩定係（xì）數（shù）較（jiào）小，在使用中會（huì）遇到載荷（hé）上（shàng）限，可（kě）能會因過載而導致損壞和失效。因此，要特別注意合理使用，加強維護，避免操作失誤，在意外故障階段盡可能延長機床的有效壽命（mìng）。
進入磨（mó）損失效期後，由於機（jī）床零件的正常磨損、化學腐蝕、物理電性能變化、材料疲勞等原因，故障率（lǜ）再次上升。對於數（shù）控（kòng）機床（chuáng）來說，如果能夠采用各（gè）種診斷技術，掌握零件的（de）損耗規律，並在零件進（jìn）入（rù）故障損耗期之前（qián）采取相應的維護或更換措施，就可以控製損耗故障的發（fā）生，從而延長數控機床的實際壽命。
